Le bien-être peut être défini comme un état d’équilibre entre bien être physique, mental et social. Il s’agit à la fois d’un ressenti personnel et d’une condition façonnée par des facteurs externes.
Une définition fondatrice
Selon l’World Health Organization (OMS), le « bien-être » (well-being) recouvre la qualité de vie et la capacité des individus et des sociétés à contribuer au monde avec un sens et une finalité.
Par ailleurs, l’OMS affirme dans sa constitution que « la santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste pas seulement en l’absence de maladie ou d’infirmité ».
Autrement dit, le bien-être n’est pas simplement l’absence de souffrance : c’est un état positif d’épanouissement global.
Une notion multidimensionnelle
Le bien-être est décrit comme « une combinaison complexe des facteurs de santé physique, mentale, émotionnelle et sociale d’une personne » selon le site Better Health Victoria.
De fait, des recherches récentes établissent que le bien-être intègre deux grandes dimensions : l’une subjective (comment la personne se sent, sa satisfaction de vie) et l’autre objective (ses conditions de vie, sa santé, sa sécurité).
Ainsi, un individu peut avoir de bonnes conditions matérielles mais ne pas ressentir de bien-être si son évaluation personnelle ou ses émotions sont négatives, et inversement.
Subjectif vs objectif : un équilibre essentiel
Sur le plan subjectif, l’accent est mis sur le ressenti de l’individu, ses émotions positives et négatives, et son jugement global de vie. Selon une revue, le bien-être subjectif (« subjective well-being ») inclut notamment la satisfaction de vie et l’équilibre entre émotions positives et négatives.
Sur le plan objectif, le bien-être se réfère à des indicateurs mesurables : revenu, santé, sécurité, conditions de logement, relations sociales, etc. La dimension objective permet de situer le bien-être dans un contexte social et matériel, tandis que la dimension subjective traduit l’expérience personnelle.